MOTTAINAI通信

2008.06.16

政治経済　イネでバイオ燃料　／青森

食料高騰にバイオマス燃料向けの出荷が寄与しているとの報告があるのを考えると、こういう研究がどこまで現実味があるのか分かりません。

あっぷるＬＩＮＫ：政治経済　イネでバイオ燃料　／青森
　◇地産地消目指し−−高まる研究開発機運
　世界的に注目されているバイオエタノール。原料はトウモロコシやサトウキビが主流だが、食料高騰を招いたとの弊害も指摘されている。一方、国内で はイネを原料にした「イネバイオエタノール」の研究開発の機運が高まっている。東大が昨年、「イネイネ・日本プロジェクト」をスタートさせ、県も「バイオ 燃料プロジェクト推進事業」に着手。弘前大は「イネ・バイオマス研究センター」を設置するなど、「地産地消型のエネルギー」を目指す動きが加速している。 【塚本弘毅】
　県の同事業は、今年度から２年計画でスタートさせた。バイオ燃料の原料選定や製造・流通コストなどの基礎データをまとめ、事業プランを提示したいという。原料としてコメ、稲わら、りんごの剪定（せんてい）枝、間伐材が候補に上っている。
　県農林総合研究センター、県工業総合研究センター弘前地域技術研究所と連携し、多収米稲の試験栽培や稲わら中心の製造試験を行う計画だ。弘前大学 とも協力態勢を取っている。県新産業創造課は「耕作をやめた水田跡の活用や新産業創出など、地域活性化の効果も狙っている」と話す。
　弘前大学農学生命科学部は、学部を挙げてイネバイオエタノール研究に取り組むことにし、今年度から「イネ・バイオマス研究センター」を発足させ た。鈴木裕之副学部長は「減反などで使われなくなった水田の稲作復活になればという思いと、エネルギーの地産地消を目指したい」と意気込みを語る。実から 稲わらまでの「稲全草」を利用することを目指しているが、具体的な取り組みはこれからだ。
　稲全草からエタノールを生産する際、厄介なのは稲わらの部分だ。稲わらからは主成分のセルロースを化学処理や酵素処理で分解（糖化）し、酵母菌で 発酵させてエタノールを得る。ここで問題なのは、セルロースは丈夫で分解しにくい性質を持っており、低コストで効率的に糖化させる方法が確立されていない ことだ。
　同学部の殿内暁夫准教授は、セルロース糖化力の高い酵素を生産する菌を求めて、白神山地の土壌やさまざまな場所から多数の菌を採取している。これ らの菌がセルロースを効率的に糖化できるかどうか実験していくという。殿内准教授は「研究は始まったばかりだ。セルロースをいかに効率よく糖化できるか が、稲全草からのエタノール生産成功の鍵になるだろう」と語る。
　また、同技術研究所の村中文人・総括研究管理監は、稲を硫酸やカセイソーダなどで前処理し分解しやすくする技術が開発されてはいるものの、高コス トや残さ処理問題がネックになると指摘する。「日本以外にイネを使った研究はない。効率的な新技術が開発されたら休耕田などの活用になるし、エネルギーの 地産地消につながる」と期待は大きい。



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